Petit Japonais de 12 ans, poli et réservé, Ritsu va découvrir un nouveau monde au conservatoire de Caracas. Un univers rempli de rires, d’émotions et d’ententes musicales. Installé depuis peu au Venezuela, Ritsu est le fils d’un entrepreneur nippon, venu construire un nouveau quartier sur l’actuel barrio. Violoncelliste de talent, Ritsu Suzuki va rejoindre le « conservatoire des pauvres » (dixit son père) en compagnie de son voisin, le turbulent Nestor. Comme pour les 4 autres enfants, sa rencontre avec les membres du quintet va illuminer son existence. Toutefois, une infirmité progressive remettra en question cet équilibre, au moment où Ritsu rentrera chez lui, à Tokyo, pour le grand concert final.

Violoniste surdouée, Viviana sait que sa passion pour la musique classique est sa seule chance de quitter son bidonville et la pauvreté. Mais à 13 ans, difficile d'être persuadée de son talent et de ses capacités. Jusqu'à ce que le projet de concours international à Tokyo révolutionne sa vie, la musique n'était pour Viv qu'un simple jeu, pratiqué 6 heures par jour. Chaleureuse et combative, Viviana Montoya habite, avec sa mère et ses 3 soeurs, une baraque d'une seule pièce dans l'indigente agglomération du barrio, sur les collines de Caracas.

Trompettiste hors pair, Danilo n'est pas particulièrement fier de son talent. Une attitude placide qu'il affiche en permanence. Pourtant, métis Noir et Amérindien de 12 ans, Danilo a une existence peu aisée. Il est le plus pauvre du groupe. Comme Viv, il habite le bidonville qui surplombe Caracas. Peu doué à l'école, Danilo ne sait pas encore que ses dons peuvent le mener à une carrière de musicien. Pour l'heure, Danilo Soto s'est mis en tête de gagner de l'argent pour nourrir sa famille, et – loin de Tokyo et d'ambitions internationales – il souhaite devenir vendeur des rues.

Plus calme et lucide que les autres membres du quintet, Lila est un peu la philosophe du groupe. Celle qui soupèse et analyse. Elle est la fille d'un influent militaire vénézuelien, qui a jadis abandonné, à regret, une carrière de clarinettiste, et d'une froide et jolie Française, qui ne vit que pour la lecture. Mélancolique et solitaire, Lila Mirabal est une hautboïste extrêmement douée. Au contact des 4 autres musiciens, elle va se construire une seconde famille, découvrir les joies de la musique en groupe, et comprendre que - même à 12 ans - on a le droit de rire et de s'amuser passionnément.

Avec son look étonnant, Nestor n'est jamais celui qu'on imagine. Nul ne peut soupçonner qu'il n'a que 11 ans en voyant sa grande taille, héritée d'un père Chinois, richissime homme d'affaires toujours en déplacement. Autodidacte, Nestor Yuenquin se passionne pour toutes les formes de percussions... qu'il fabrique lui-même. Malgré son aversion pour le solfège, Nestor rejoint le conservatoire de Caracas, irrésistiblement attiré par ses multiples percussions, son enseignement très libre, et surtout le petit groupe de musiciens qu'il y a rencontré. C'est au sein du quintet que ce garçon franc et généreux pourra pleinement exploiter ses incroyables dons de percussionniste.